老年性视网膜黄斑病，与白内障、青光眼一起被列为导致老年失明的三大眼疾。刘中博说，在以前的一项研究中他们发现，导致视黄斑病的“罪魁祸首”是香烟中的三大有害成分之一——丙烯醛，并建立了由丙烯醛引发该病的细胞模型。
在新近研究中，课题组利用这一模型，对橄榄油提取物“羟基酪醇”进行试验。对于丙烯醛造成的视网膜色素上皮细胞的氧化损伤和线粒体功能失调，该提取物能起到有效的保护作用。并首次发现其主要机制是羟基酪醇可诱导激活细胞内具有解毒作用的二相酶体系。这些结果提示，羟基酪醇可能对抽烟所致的视网膜色素上皮细胞退行性病变，如视网膜黄斑病，具有预防作用。该成果近日发表在了国际权威学术期刊《神经化学杂志》上。
刘中博表示，这一研究及国外有关研究提示，长期食用橄榄油，对视网膜黄斑病能起到一定的预防作用。